四、四面楚歌

百年男女平等、欣欣向荣，而辰国男尊女卑，近年来又多出奴役民众等压迫之事，许多百姓——尤其妇人姑娘，或是带着年轻女童的父母——冒着性命之危也要翻山越岭，改居颐国。

    起初顺郡民众怜悯他们，都会收容，但如今情势不容乐观，颐国已自顾不暇。此外，几年下来，不少恶人在母国讨不到油水，转而混在流民之中来颐国为非作歹，使顺郡百姓人心惶惶。程煜主张辰国是有意为之，明知在章莪山脚设关、加强管制便会大大减少百姓偷渡，但这样一来增加军队开支、民众不满，自然不乐意替颐国做好人。而与其开战于颐国也不是最优解，因此顺郡流民始终是朝中难题。

    “早朝论及此事，大臣们众说纷纭。”程祯满面愁容，吃着菜味同嚼蜡，“我提出与辰国交涉，五妹的人大谈辰国使臣先前态度如何恶劣、故意挑衅；岑伯群说派兵，一些老臣又搬出先帝，说先皇后原是辰国公主，两国建交已久，顾及先帝情分也不可开战，我问你们觉得又该当如何，他们又不说话了。”

    “大学士怎么说？”

    “伏项安说先收容，只将流民分散，不能都聚在顺郡。”抱怨着，他干脆连筷子都放下了。“可这也只是缓兵之计啊。”

    与辰国的关系确实棘手，各派主张都有理有据，程和一时半会儿也斟酌不出更好的破局之法。“大学士所言即使不能根除流民之祸，确也能再拖些时日。眼下各地灾情是当务之急，若此时开战，劳民伤财，必会大损国力，不如等八弟入宫再一同商议。”

    程祯疲惫地点头。“也只能如此了。”