（七）小小姐

了算，笑道：“那敢情好，这一日下来，工钱竟比坊里做工的人高出三四倍了呢！”

    哥哥却叹：“也太辛劳了些。”

    老嬷道：“说什么辛劳不辛劳，这人要吃饭么，都不容易。”又对我苦笑了一笑，“娘子太看得起老身了，我们替东家做事，您付的价钱，东家要拿九成，分到我们手里的，还不到一成呢。”

    我有些惭愧：“这样少……想没想着换一门营生？”

    老人低头摇橹，感叹道：

    “老身是生在船上的，几辈人都是这么过来的，离不了哇。

    “娘子有所不知，如今许多年轻的姑娘媳妇们其实并不识摇橹，只是凭着年轻好颜色、好声嗓，赚得些老爷们的赏钱，东家见客人喜欢，愈发坐地起价，又见船娘有利可图，便一再缩减了我们的分成……如今也有些自家有船的渔家女子做起这个来，我们争不过，也只好觍着老脸，学她们卖唱了……”

    我那时年轻，只是觉得船娘被压榨得过于可怜，尚未体会到那些碍于我在场，故而讳莫如深的更为残酷的现实。

    “阿嬷，你唱一唱罢。”

    我说着，看向哥哥，哥哥瞥了我一眼，有些讪讪地苦笑了一下：

    “哦，那就唱起来罢，我meimei常年在闺中，她没有听过。”

    船橹轻摇，水声清越如鸣玉，船头上缓缓升起老嬷有些喑哑的歌唱，她没有唱那些小姑娘一般温存绵柔、销魂夺魄的水调，只是伴着橹声沉郁悠缓地吐露，像一曲絮絮长长的叙事诗。

    下船的时候，我将身上的银两都给了老嬷，又将哥哥衣袖、荷包搜刮一番，将寻出来银钱也尽与了她，教她自己买船。

    上了岸，哥哥径直在前边走，我