十六 西北告急的文书很快传到皇帝的桌案上。

还有几分小小的兴奋，一会儿看看山，一会儿又看看水，走在宽阔的路上，顺手在路边摘了片嫩草含在嘴里。

    晚间，队伍在河边安营扎寨。

    谢朝和同时的新兵赵松一起到河边打水、喂马，一来二去便熟络起来。

    等火头兵架锅煮饭，把饭菜煮熟以后，十几个人便涌上来，围坐在一口大锅前吃饭。谢朝从来没和这么多人坐在一起吃过饭，手稍微慢一点菜就没了。

    军营里不让生火，所有人都是早早就躺下。谢朝也不例外，但他睡不着，悄悄往旁边看了一眼，看到赵松在看月亮。谢朝用极低的声音和赵松说了几句悄悄话。

    他俩的闲谈被睡在一旁的人听到，等巡视一走，新兵们立刻相互聊起天来互相问道，你哪里人士，家中几口人。没想到谢朝这一小队里有好几个性开朗，善于言谈的人，话匣子很容易便打开了，行军时也不至于会无聊。

    往后的几天，他们这一队人一有空就开开玩笑，找点乐子。

    行到城郭之外，郊外景色分外宜人，对新兵们来说，这次出征也跟游山玩水差不多了。在头几天，唯有老兵表现得很麻木。

    队伍又往西边走了十来天，行了几百里地。

    军队从大路走到小路，从官道走到荒郊野外，路越来越难走，分发下来的干粮却日渐减少。就连路边的花草都少了，举目四望，皆是黄土，水源也少了，西风一来，扬起沙土，迷得人睁不开眼。

    当现实的恐惧降临，饥渴交迫，人到了这会儿，再也没刚出发时那样兴奋，都拖着沉重的步伐，向着日落的方向走去，稍走慢一点就要被骑马的巡视抽上几鞭子。